Écoute ce sinistre clapot… Ici, au fond du puits de Vaudreching, je guette et j’attends.
On m’appelle Kropemann — l’homme… au crochet.
Mon royaume commence là où l’eau devient ténébreuse. Un escalier secret de pierre y descend en spirale ; peu d’yeux l’ont vu… et ceux qui l’ont vu… n’en sont jamais revenu.

Ma peau est glissante d’algues, mes haillons collent comme des filets, mes yeux sont ronds comme des pierres de verre. Dans ma main, ma longue perche et son crochet… ma Kropestaang.

Je vis partout où l’eau dort : rivières, étangs, marécages… et dans les puits. Quand un enfant s’approche trop près du bord… je guette, j’attends… et hop ! je croche un lacet… un orteil… l’ombre d’une main — et je tire.

On raconte que, le soir, je remonte à la surface en glissant sous les lentilles d’eau, entre les nénuphars. Et que parfois, on entend un crochet rayer la margelle du puits…

Alors, si tu passes près de l’eau… ne te penche pas.
N’écoute pas l’écho qui murmure ton prénom.
Reste loin du bord… et je resterai loin de toi.

Si au contraire, tu descends la première marche — alors, tu découvriras mon sombre royaume, dont tu ne reviendras plus jamais…